КОТ КАМЫШОВЫЙ (FELIS CHAUS)
Jungle Сat , Swamp Сat (англ.), Chaus, Katzenluchs (нем.), Сhat de Jangle (фран.)
Его ещё называют — болотная рысь, джунглевая кошка, хаус.
ОПИСАНИЕ
Среднего размера зверь со сравнительно длинными лапами и относительно коротким хвостом; заметно крупнее домашней кошки. Длина тела 57–90 см, хвоста 21–31 см. Масса — от 4 до 15 кг. Треть длины приходится на довольно тонкий, заостренный хвост, украшенный черными кольцами. Высота животного неодинакова: самые большие представители этого вида встречаются в Палестине и на Кавказе. Самые маленькие, величиной с домашнюю кошку, — на Шри Ланке и в Таиланде. Известны девять его разновидностей. Самая северная, та, что встречается близ Арала, одета в очень густую и длинную зимнюю шубку. На юге и юго-западе Азии основной окрас животных — яркий рыже-коричневый или коричневая охра. У обитателей Северной Африки, Передней и Средней Азии преобладают пустынные серые тона, желтая охра. Мех грубоватый с густым подшерстком. Нижняя сторона тела и конечности несколько светлее. Иногда вдоль задней части спины тянется размытая темная полоса. На конечностях неясные поперечные полосы, хвост сверху буровато-серый, снизу желтый, с тремя неясными темными кольцами и черным концом. Уши крупные, с небольшими кисточками. Ноги очень длинные. Рисунок у взрослых животных обычно плохо виден. Как правило, сохраняются лишь первые кольца на хвосте и полоски в верхней части лап, хотя котята сплошь полосатые.
ПОВЕДЕНИЕ
Поселяется камышовый кот прежде всего в заболоченной, заросшей влажными лесами местности с зарослями тростников. Охотится он обычно на водоплавающих птиц и мелких млекопитающих, живущих вблизи воды. Ему часто приходится прохаживаться по мелководью, поэтому высокие ноги защищают шерстку на животе от намокания. Конечно, кот, живущий в таких местах, порой с удовольствием плещется в воде. У него превосходный слух; заслышав, что на камыши опустилась стая птиц, он осторожно подкрадывается к ним и, высоко подпрыгнув на своих длинных ногах, схватывает добычу.
Молодые животные очень легко приручаются и привыкают к человеку. Ещё древние египтяне разводили камышового кота и использовали для охоты на водоплавающих птиц. В зоопарках встречается он нечасто, его считают слишком невзрачным, хотя он и легко поддается разведению.
Спаривание происходит в феврале — марте и сопровождается обычными для кошек громкими криками самцов. Беременность длится около 66 дней; затем в сухом гнезде, устроенном а зарослях камыша, самка рождает на свет 2–5 детенышей, украшенных черными полосками. Потомство свое кошка всегда опекает и защищает. В период спаривания может представлять угрозу для человека. Половой зрелости животные достигают к 18 месяцам; к этому времени полосы на них исчезают. Известны случаи скрещивания камышовых котов и домашних кошек и, при этом, рождения здорового потомства.
МЕСТООБИТАНИЕ
Густые заросли тростника и колючих кустарников по низменным берегам рек, озер и морей. Как правило, зимой обитает вблизи незамерзающих или замерзающих на короткий срок водоемов.
РАСПРОСТРАНЕНИЕ
Распространён на широкой полосе от Передней и Малой Азии, Закавказья, Средней Азии вплоть до Индостана, Индокитая и Юго-Западного Китая. Кроме того, камышовый кот обитает в Северной Африке, в низовьях Нила.
Из пяти признанных в настоящее время подвидов камышового кота на территории России обитает один: Кот камышовый кавказский (Felis chaus chaus) — на Западном и северо-западном побережье Каспийского моря, в восточном Закавказье и в Дагестане.
Информация о легально добытых трофейных экземплярах в настоящее время отсутствует.
Занесен в Приложение 2 СИТЕС и Красную книгу России, как объект категории II — редкий, сокращающий численность и распространение, находящийся на границе ареала вид.